Слово и понятие этики происходит от греческого
ethos, относящегося к протоиндоевропейскому корню
*s(w)e-, являющемуся местоимением третьего лица с возвратным значением. Другими словами, как учение о нравах и морали исходно этика
описывает межчеловеческое взаимодействие, отношения между людьми. Также
ethos – обычаи, манеры. Развитие понятия этики до наших дней позволяет понять, что именно этика описывает поведение отдельного человека, позволяющее существовать целым обществам. Нравственный, этичный поступок (и мысль как ментальное действие) есть такой, в котором интересы других людей стоят не ниже собственных интересов.