Есть 24-часовой ритм обмена веществ (гомеостатический) и есть цикл день-ночь, привязанный к освещённости. Гомеостатический механизм накапливает усталость во время бодрствования, его активность минимальна рано утром, увеличивается днём и максимальна поздно вечером. Он играет роль в дефиците сна и в важности восполнения нехватки сна. Если долго накапливать дефицит сна, нарушается обмен веществ, развивается стрессовая реакция, даже воспаление. Циркадианный («циркадный») связан с мелатонином. В темноте он способствует сну, на свету – не способствует. Утром оба ритма не синхронизированы: гомеостатический отдохнул, а циркадный ещё клонит ко сну. До середины дня, при свете, оба ритма помогают бодрости – это лучшее время. Затем гомеостатический накапливает утомление, а циркадный начинает запускаться только к ночи. В первой половине ночи они синхронизированы.